那时她还不叫凯思卓，但双亲替她取的名字则是机密，无法透露。

凯思卓听说过战争的事，不过那时她还没有出生。她也知道风暴女王的事，听说她住在遥远的里尔山上。她更知道，绝对不要招惹本地人称为“镶红白卫”的边界卫兵。除了家族的方言之外，她也学会里尔山区那种卷舌、喉音浓重的语言。她每天早上在学校都会向女王的旗帜敬礼。每个孩子都要接受女王的天赋测验，师长和父母们会在测验前几周训练他们的数学、语言以及地理知识。家里有孩子被选中的话，将可减轻赋税。

六岁时，凯思卓接受了初次的一系列测验：相似性、数字序列、方块镜像图案以及拼图测验。她的成绩相当好。她很喜欢削铅笔屑的味道，以及测验官洗炼的镶红边白色实验长袍。她很喜欢以整齐规则排列的数字，而且她说里尔语时，带有一种可爱的腔调。

最后一场测验，测验官在她面前放了一些黑色与白色盒子，其中一个藏有一颗糖果。凯思卓的任务是，猜出糖果是在黑色或白色盒子里。一开始，有九个白色盒子和一个黑色盒子。她选了白色并得到糖果。下一轮，有七个黑色盒子和三个白色盒子。她选了黑色并得到更多糖果。经过几轮比例不等的分色盒子测验之后，她嘴里塞满了糖果，接着出现了出人意料的结果。共有六个白色盒子，但这次糖果是在四个黑色盒子之中。

在这之前，凯思卓从未怀疑过自己的选择。

测验官再次摆出盒子：两种颜色各五个。

“选吧”，她说。

“不要。”

“妳不想要糖果吗?”

“想。”

“那就选啊。”

“不要。”

“为什么不?”

“我不知道它在哪里。”

“测验要求妳做出选择。”

“不要。”

测验官弯下腰来，这样她才能和小女孩四目相对。她的声音很温柔。“就算猜错也不会有惩罚，但如果你猜对了，就有糖果哦。你一定要选。”

“不要。”

“女王命令你选。”

“不要。”

“非常好。”测验官站直身子，变出一根像她手臂那么长的棍子。”你不选的话，就要打手心哦。”

凯思卓张开手掌接受棍子鞭打，两眼直视前方。她想起在旧城区感受到的那阵魔法冲击所造成的惊异痛楚，以及它如何随着时间淡化成轻柔的刺痛。棍子并没有那么痛。

她既没有哭，也没有做出选择。

隔天，有两名镶红白卫来到她家。凯思卓从后门逃走并躲到核桃树上，还带着一把弹弓和足够的生果子弹，以备如果她父亲想要惩罚她盒子测验不及格时，好好大闹一番。然而，她父母却是以泪水和亲吻哄她爬下树来，因为她已被召唤前往里尔山去接受后续的教育。她的父母只有一个小时的时间和她道别。

待续...